adminPondok Pesantren tradisional adalah benteng di mana Ilmu Falak—ilmu yang mempelajari lintasan benda-benda langit—dipelajari bukan sekadar sebagai teori astronomi, tetapi sebagai disiplin praktis yang esensial untuk menjalankan ibadah sehari-hari. Ilmu Falak memiliki peran sentral, terutama dalam menentukan dua hal fundamental: arah kiblat (arah ke Ka’bah di Makkah) dan waktu-waktu salat lima waktu. Melalui Kitab Kuning kuno dan peralatan modern, santri belajar mengintegrasikan matematika, geometri bola (spherical geometry), dan astronomi untuk memenuhi tuntutan syariat, menjadikannya jembatan sempurna antara ilmu agama dan ilmu sains. Tanpa penguasaan Ilmu Falak, penentuan waktu-waktu ibadah yang tepat akan menjadi tidak mungkin.
Penentuan arah kiblat adalah aplikasi geometri bola yang paling menantang. Untuk menentukan arah kiblat dari suatu lokasi di permukaan bumi, seseorang harus menghitung jarak terpendek (disebut orthodromic distance atau garis busur lingkaran besar) menuju Ka’bah. Santri belajar menggunakan rumus-rumus trigonometri kompleks untuk menghitung azimuth (sudut horizontal) kiblat. Meskipun saat ini tersedia aplikasi penentu kiblat digital, pesantren tetap menekankan perhitungan manual. Hal ini bertujuan untuk memastikan santri memiliki pemahaman mendalam tentang prinsip-prinsip yang mendasarinya. Sebagai contoh, dalam Sidang Itsbat yang diselenggarakan oleh Kementerian Agama pada 29 Ramadhan 1447 H, data hisab (perhitungan astronomi) dari para ahli Ilmu Falak menjadi penentu utama dalam penetapan awal bulan hijriah.
Aspek kedua dari Ilmu Falak adalah penentuan waktu salat. Waktu salat didasarkan pada posisi matahari relatif terhadap cakrawala, seperti saat terbitnya fajar (Subuh), ketika matahari tepat di atas kepala (Zuhur), dan ketika bayangan benda mencapai panjang tertentu (Asar). Santri menggunakan alat tradisional seperti rubu’ mujayyab atau tongkat istiwa’ (gnomon) yang dikombinasikan dengan tabel efemeris untuk menghitung deklinasi matahari dan bujur lokasi. Misalnya, waktu salat Zuhur ditetapkan ketika matahari melintas di meridian (istiwa’) lokal. Untuk menentukan waktu salat yang sangat akurat di wilayah yang berbeda, seperti yang diwajibkan oleh Dewan Masjid Indonesia (DMI) dalam surat edaran pada 10 Januari 2026, diperlukan keahlian khusus dalam perhitungan falak.
Penguasaan Ilmu Falak tidak hanya memberikan manfaat agama. Dengan belajar menghitung orbit, sudut, dan waktu, santri secara tidak langsung menguasai keterampilan matematika tingkat tinggi, membangun kemampuan analisis, dan berpikir logis yang sangat dibutuhkan di berbagai profesi, termasuk teknik dan komputasi. Ilmu ini mengajarkan bahwa agama dan sains tidak bertentangan, melainkan saling mendukung dalam upaya memahami keteraturan ciptaan Tuhan.